Black Forest Labs rechazó un acercamiento reciente de xAI de Elon Musk para licenciar su tecnología de generación de imágenes por segunda vez, dicen fuentes a WIRED. La startup alemana de 70 personas, valuada en $3.25 mil millones después del funding de diciembre, consideró a xAI "demasiado difícil operacionalmente" para trabajar debido al ambiente caótico de la empresa. Esto marca un cambio drástico desde 2024 cuando Black Forest Labs impulsó el primer generador de imágenes controvertido de Grok—una alianza que terminó cuando xAI construyó su propio modelo.
El rechazo señala qué tan selectivo se ha vuelto Black Forest Labs después de probar que sus modelos Flux pueden competir con OpenAI y Google a pesar de tener vastamente menos recursos. Su enfoque de difusión latente—bosquejando borradores de imagen antes de agregar detalle—entrega performance que se ubica justo debajo de los gigantes mientras usa "órdenes de magnitud menos recursos", según el cofundador Andreas Blattmann. Partnerships importantes con Adobe, Canva, y un deal de $140 millones con Meta les han dado leverage para ser selectivos.
Lo que es más revelador es el próximo movimiento de Black Forest Labs: IA física. Blattmann anunció planes para revelar un robot impulsado por sus modelos más tarde este año, aunque no dirá quién está construyendo el hardware. Es una extensión lógica—si puedes generar imágenes eficientemente, ¿por qué no generar acciones de robot? La empresa ve esto como su oportunidad más grande más allá de la generación de imágenes estáticas.
Para desarrolladores ya usando modelos Flux a través de Hugging Face, esperen que la tech subyacente se vuelva más sofisticada mientras Black Forest Labs empuja hacia IA embodied. Pero su disposición a alejarse de partnerships lucrativos sugiere que están optimizando para avance técnico a largo plazo sobre revenue a corto plazo—una posición rara en el landscape de IA de hoy.