OpenAI a commencé à insérer des pubs dans le niveau gratuit de ChatGPT à un rythme agressif — une pub pour chaque cinq questions dans les nouveaux fils de conversation, selon des tests menés par un journaliste de WIRED qui a soumis 500 requêtes. Les pubs apparaissent avec un ciblage contextuel selon les demandes des utilisateurs, les requêtes de voyage déclenchant les placements les plus fréquents. Quand on lui demandait des infos sur Palm Springs, ChatGPT a servi une pub Booking.com qui cherchait automatiquement des hôtels dans cette ville. D'autres pubs allaient du pitch d'économie de petits boulots d'Uber aux programmes MBA de l'Université du Minnesota, en passant par tout, de la bouffe pour chiens aux billets de basketball.
Ce déploiement représente un revirement complet par rapport à la position publique du PDG Sam Altman il y a quelques mois seulement. « Je déteste les pubs », avait déclaré Altman à Harvard Business School en 2024, qualifiant le mélange « pubs plus IA de particulièrement troublant » et questionnant qui pourrait influencer les réponses du chatbot. Il avait positionné les pubs comme « un dernier recours pour nous comme modèle d'affaires ». Pourtant nous voilà, avec OpenAI qui prétend que ce n'est pas lié à une IPO rumeurée mais fait partie de garder ChatGPT « largement accessible ». Traduction : ils ont besoin de sources de revenus au-delà des abonnements.
La fréquence de 20% de pubs semble élevée pour un produit qu'OpenAI appelle « de confiance et personnel », surtout quand cette confiance a été bâtie sur des interactions sans pubs. Pour les développeurs qui intègrent l'IA dans des produits, c'est un aperçu de la pression de monétisation que font face tous les grands fournisseurs d'IA. Le ciblage contextuel montre de la sophistication, mais soulève aussi des questions sur l'utilisation des données et si les réponses favorisent subtilement les annonceurs. Si vous développez sur les API d'OpenAI, attendez-vous à des expériences de monétisation similaires qui vont s'infiltrer dans les niveaux développeurs alors que l'entreprise fait face à des coûts d'infrastructure croissants.