Black Forest Labs rejeitou uma abordagem recente da xAI do Elon Musk para licenciar sua tecnologia de geração de imagens pela segunda vez, fontes contam ao WIRED. A startup alemã de 70 pessoas, avaliada em $3,25 bilhões após funding de dezembro, considerou a xAI "operacionalmente muito difícil" para trabalhar devido ao ambiente caótico da empresa. Isso marca uma mudança drástica de 2024 quando Black Forest Labs alimentou o primeiro gerador de imagens controverso do Grok—uma parceria que terminou quando a xAI construiu seu próprio modelo.
A rejeição sinaliza o quão seletiva a Black Forest Labs se tornou após provar que seus modelos Flux podem competir com OpenAI e Google apesar de ter vastamente menos recursos. Sua abordagem de diffusion latente—esboçando blueprints de imagem aproximados antes de adicionar detalhes—entrega performance que fica logo abaixo dos gigantes enquanto usa "ordens de magnitude menos recursos", segundo o cofundador Andreas Blattmann. Parcerias importantes com Adobe, Canva, e um deal de $140 milhões com Meta lhes deram leverage para serem seletivos.
O que é mais revelador é o próximo movimento da Black Forest Labs: IA física. Blattmann anunciou planos para revelar um robô alimentado por seus modelos ainda este ano, embora ele não diga quem está construindo o hardware. É uma extensão lógica—se você pode gerar imagens eficientemente, por que não gerar ações de robô? A empresa vê isso como sua maior oportunidade além da geração de imagens estáticas.
Para desenvolvedores já usando modelos Flux através do Hugging Face, esperem que a tech subjacente se torne mais sofisticada enquanto Black Forest Labs empurra para IA embodied. Mas sua disposição para se afastar de parcerias lucrativas sugere que estão otimizando para avanço técnico de longo prazo em vez de receita de curto prazo—uma posição rara no landscape de IA de hoje.