NeurIPS，全球首屈一指的AI研究會議，本週在制裁政策上搞得如此糟糕，以至於中國研究人員威脅要抵制，組織者隨後完全改變了方針。會議最初宣布無法向美國制裁名單上的機構提供「同行評議、編輯和發表」服務——這將阻止騰訊和華為等中國大公司的研究人員參與。幾天之內，面對廣泛的強烈反對，NeurIPS撤回了這項政策，聲稱這是由於「NeurIPS基金會與我們法律團隊之間的溝通不當」。

這不僅僅是學術鬧劇——這預示著地緣政治將如何分裂AI研究。NeurIPS每年承辦最重要的AI論文，而中國機構一直是重要貢獻者。DGA-Albright Stonebridge的Paul Triolo稱這是「一個潛在的分水嶺時刻」，指出雖然吸引中國研究人員符合美國利益，但華盛頓越來越希望在AI領域實現科學脫鉤。一個會議甚至無法弄清楚哪些制裁實際適用於學術發表，這表明研究界對這一新現實準備不足。

值得注意的是NeurIPS退縮得如此之快。最初的政策本會影響數十家定期發表突破性工作的中國公司的研究人員。修訂後的規則現在僅適用於特別指定國民——主要是恐怖主義組織和犯罪組織，而不是合法的研究機構。但損害可能已經造成。

對AI開發者來說，這預示著前方水域更加洶湧。如果全球最大的研究會議都無法應對制裁法律，可以預期更多混亂，因為大學和公司試圖在合作與合規之間取得平衡。推動近期突破的全球AI研究生態系統正開始沿著地緣政治線條出現裂痕。