Leonardo.ai 由 JJ Fiasson 于 2022 年底在澳大利亚悉尼创立，当时 AI 图像生成领域正处于爆发期，但尚未有人完全弄清楚产品层面。Midjourney 仅限于 Discord 平台且不透明。Stable Diffusion 功能强大，但需要一定的技术能力才能使用。DALL-E 被 OpenAI 的等待名单所限制。Fiasson 看到了这一空白：一个基于网络的平台，将高质量图像生成与创意专业人士真正需要的工具结合在一起——模型微调、画布编辑、一致的风格控制和批量生成。Leonardo 于 2023 年初推出测试版，并迅速增长，到 2024 年中已拥有超过 1900 万注册用户。
与纯粹的图像生成器不同，Leonardo 的目标是成为完整的创意平台，而不仅仅是提示框。产品包括用于迭代编辑的实时画布、在您自己的图像上训练自定义微调模型的能力、3D 资产的纹理生成，以及不断增长的社区训练模型库。这使得 Leonardo 在游戏开发者中特别受欢迎，他们需要一致的角色设计、环境概念和纹理贴图——而不是一次性艺术作品。该平台还提供慷慨的免费层级，每日刷新令牌，这推动了有机增长，并建立了一个庞大的创作者社区，分享模型和工作流程。
2024 年中，Canva 以据报道 1.65 亿美元的价格收购了 Leonardo.ai——当时 AI 图像生成领域最大的收购之一。这笔交易对双方都有战略意义。Canva 拥有 1.9 亿以上用户，需要顶尖的生成式 AI 功能，以在 Adobe 和新兴的 AI 原生设计工具的竞争中保持竞争力。Leonardo 获得了 Canva 的分发渠道、基础设施以及财务稳定性，可以投资下一代模型而无需消耗风险投资资金。整合过程是渐进的，Leonardo 的技术出现在 Canva 的产品中，而独立平台仍继续独立运营。
Leonardo 在提供 Stable Diffusion 和 Flux 等开源基础模型访问的同时，也开发了自己的专有模型。2024 年推出的 Phoenix 模型系列在质量和提示遵循度方面都有显著提升，其实时生成功能（Leonardo Lightning）也表明他们在速度和质量方面都在发力。竞争格局变得更加拥挤——Ideogram、Flux 以及改进版的 Midjourney 和 DALL-E 都在争夺同样的创意用户——但 Leonardo 的平台深度和 Canva 的支持使其在市场上具有持久地位。问题是 Canva 的收购是否能让 Leonardo 保持其作为专业用户的强大工具的身份，还是逐渐被纳入 Canva 更主流的设计工作流程中。