L'Energy Information Administration étend ses enquêtes pilotes sur l'énergie des centres de données à trois états supplémentaires avant de déployer la première évaluation obligatoire nationale de la consommation d'électricité des centres de données. Cette démarche, confirmée dans une lettre du 9 avril aux sénateurs Elizabeth Warren et Josh Hawley, vise 196 entreprises à travers le Texas, l'état de Washington et le corridor Northern Virginia-DC dans le pilote actuel, demandant des rapports détaillés sur la consommation d'électricité, les systèmes de refroidissement, les métriques de serveurs et les sources d'énergie.
Ceci représente la première tentative sérieuse du gouvernement d'obtenir des données réelles au niveau des installations plutôt que de se fier aux estimations et modélisations de l'industrie. Comme j'ai écrit quand Warren et Hawley ont d'abord poussé pour un rapport obligatoire en mars, les compagnies d'électricité et régulateurs sont appelés à planifier des investissements de réseau de milliards de dollars autour de la croissance de la demande AI qu'ils ne peuvent pas réellement mesurer. Le questionnaire EIA se concentre sur les métriques qui comptent le plus pour la planification du réseau : combien d'énergie vient directement du réseau versus la génération sur site, où les concentrations de charge se forment, et comment les charges de travail AI changent les patterns de consommation.
La Federation of American Scientists argue que l'enquête ne va pas assez loin, appelant au suivi de l'utilisation d'eau et des émissions au-delà de l'électricité seulement. Pendant ce temps, l'échéancier reste vague—l'EIA a dit à WIRED qu'elle n'a « aucun détail à partager » sur quand le rapport obligatoire commencerait réellement, seulement que le travail pilote devrait finir d'ici fin septembre. La déclaration de Warren que « les gens souffrent en ce moment » et poussent pour une collecte de données plus rapide reflète les préoccupations croissantes des payeurs de tarifs sur qui paie pour les déploiements d'infrastructure AI.
Pour les développeurs et compagnies AI, ceci signale la fin de l'ère où l'utilisation d'énergie des centres de données restait propriétaire. Le rapport obligatoire exposera probablement quelles régions font face aux plus grandes contraintes de capacité et pourrait influencer où la nouvelle infrastructure AI sera construite—ou si elle sera construite du tout.