Jensen Huang, fondateur et directeur général de NVIDIA, a rejoint X vendredi et a fait quelque chose d'inattendu avec l'attention reçue. Plutôt que de parler de puces, ce que son entreprise vend réellement, il a consacré son tout premier message à défendre les modèles d'IA ouverts, et le choix du sujet constituait en soi une déclaration.
Ce qu'il a écrit était direct. L'IA transformera chaque industrie, alimentera chaque entreprise et sera bâtie par chaque pays, a-t-il déclaré, et les modèles ouverts renforcent la sécurité et la cybersécurité, accélèrent l'innovation et la diffusion, et permettent la souveraineté. La phrase qui comptait était la dernière : le monde a besoin à la fois de modèles fermés de pointe et de modèles ouverts de pointe. Ce n'est pas un argumentaire contre l'IA fermée, c'est un argumentaire selon lequel les poids ouverts méritent une place permanente à la table.
Le message s'articulait autour d'une lettre commune adressée aux décideurs politiques, et les signatures en sont la substance. NVIDIA, Meta, Microsoft, Dell, IBM et Palantir l'ont signée, aux côtés d'une longue liste d'entreprises d'IA parmi lesquelles Mistral, Black Forest Labs, Perplexity, Cursor, LangChain, Reflection AI, Thinking Machines et l'Allen Institute for AI. La lettre soutient que les modèles à poids ouverts renforcent la compétitivité et la sécurité américaines, avertit qu'une surréglementation les restreindrait, et demande aux législateurs de ne pas confondre la pratique ordinaire de la distillation avec le vol de propriété intellectuelle. Les principaux concepteurs américains de modèles fermés de pointe n'ont pas signé, un rappel que la ligne de partage entre ouvert et fermé traverse de part en part l'industrie américaine.
Le calendrier n'est pas fortuit. La lettre arrive dans la même période de quelques semaines où Washington étudie des restrictions sur les modèles ouverts chinois et où Beijing discute de limites à l'accès étranger aux siens, et Huang a été la voix la plus forte de l'industrie à plaider dans l'autre sens. Il a qualifié d'excellents des modèles ouverts chinois comme Kimi et DeepSeek et affirmé qu'il fallait les adopter plutôt que les interdire, une position qui est à la fois un pari sincère sur la diffusion et, non par hasard, favorable à une entreprise qui vend le matériel sur lequel ces modèles fonctionnent.
C'est la tension honnête du geste. NVIDIA vend à tout le monde, donc davantage de modèles ouverts signifie davantage de développeurs, davantage d'inférence et davantage de puces, et Huang défendant les poids ouverts sert NVIDIA aussi sûrement qu'il sert un quelconque principe. Mais le symbolisme est réel malgré tout. À un moment où les gouvernements cherchent des interrupteurs et des contrôles sur les modèles ouverts, la personne assise au centre du monde du matériel d'IA a fait de son premier mot public sur la plateforme une défense du maintien de leur ouverture, et c'est un indicateur de la direction que prend le combat.