Le chiffre qui compte est de 7,5 milliards de dollars, le prix que Stripe aurait accepté de payer pour OpenRouter selon le New York Times, la startup de routage de modèles qui place plus de 400 modèles de plus de 80 fournisseurs derrière un seul point d'accès API. Aucune des deux entreprises n'a dévoilé les termes : Axios évalue le montant à plus de 8 milliards de dollars, principalement en actions, Bloomberg à plus de 7 milliards, et le Wall Street Journal rapportait que les discussions avaient ouvert plus près de 10 milliards. Ce qui ne fait pas débat, c'est la trajectoire. OpenRouter était valorisée 1,3 milliard de dollars en mai, quand CapitalG a mené une série B de 113 millions ; TechCrunch rapporte que les seuls fondateurs recevront environ 1,5 milliard de la vente, plus que cette valorisation entière trois mois plus tard, et que Stripe a surenchéri sur Databricks. La clôture est attendue d'ici quelques semaines.

L'actif acheté, c'est le flux. Plus de 10 millions de développeurs et d'entreprises pointent leur code vers OpenRouter, le volume quotidien dépasse 10 000 milliards de tokens, et chaque requête est notée sur la complexité, le prix et la vitesse avant d'être envoyée au modèle le plus adapté, environ 5 % des dépenses d'inférence restant sur la plateforme. Parmi les clients : Nvidia, Zoom et Lovable. Le revenu tournait autour de 50 millions de dollars annualisés en mars, contre environ 19 millions fin 2025, produit par une entreprise d'environ 90 personnes, fondée en 2023 par Alex Atallah et Louis Vichy. Changer de fournisseur ne coûte à l'utilisateur aucune modification de code, ce qui est précisément l'intérêt, et précisément ce qui est acquis.

La logique de Stripe, d'après la lettre des fondateurs aux investisseurs qui a fuité chez Eric Newcomer et que TechCrunch a vérifiée, est que le 1er janvier a marqué « le début de la singularité », un terme que Patrick Collison utilise ouvertement à la légère, et que Stripe entend être l'infrastructure économique de ce qui vient ensuite. Le schéma d'acquisitions est cohérent : la société de stablecoins Bridge pour 1,1 milliard de dollars, le développeur de portefeuilles Privy, la société de facturation à l'usage Metronome, et maintenant le routeur lui-même. Stripe est le prestataire de paiements d'OpenRouter depuis au moins janvier, les deux proposent déjà une intégration de facturation par token, et Stripe affirme que 88 % du Forbes AI 50 tourne sur ses rails. Franco Granda de PitchBook lit l'opération comme une tentative délibérée de se placer au centre des flux de capitaux de l'ère IA, avec une prise sur les laboratoires frontière, les hyperscalers et les neoclouds dont l'offre est routée.

Pour quiconque construit des systèmes multi-modèles, les questions ouvertes sont celles que l'annonce a laissées sans réponse. OpenRouter affirme que le produit, la mission et les engagements actuels ne changent pas, et que les décisions de routage continueront de se prendre dans l'intérêt du client ; Atallah dit que l'intelligence sera « multi-modèle » et que les développeurs ont besoin d'une couche neutre pour l'orchestrer. Mais la couche neutre appartient désormais à une entreprise dont le métier est de prélever un pourcentage du flux, donc les 5 % de commission de la plateforme et sa neutralité envers les fournisseurs sont les chiffres à surveiller après la clôture. Martin Casado d'Andreessen Horowitz a qualifié les tokens de « nouveau moyen d'échange universel » et la combinaison d'inévitable ; l'histoire de tels moyens suggère que la chambre de compensation reste rarement neutre éternellement.