स्टारबक्स ने मंगलवार को ChatGPT के अंदर एक बीटा ऐप लॉन्च किया, जो ChatGPT की नई ऐप्स डायरेक्टरी के ज़रिए चालू होता है। यूज़र प्रॉम्प्ट में @Starbucks टैग करता है, कोई मूड या वाइब बताता है — या एक फ़ोटो अपलोड करता है — और असिस्टेंट स्टारबक्स के मेन्यू से सुझाव लौटाता है। यह OpenAI की उस बड़ी कोशिश का हिस्सा है जिसमें ChatGPT को कंज़्यूमर ब्रांड्स के लिए एक डिस्कवरी सतह बनाया जा रहा है, और यह दूसरे रिटेलर्स के समान ऐप-इनसाइड-चैटबॉट प्रयोगों के साथ-साथ उतरा है। Futurism की प्रतिक्रिया ज़्यादातर इस बात पर व्यंग्य थी कि कॉफ़ी चुनने के लिए किसी चैटबॉट की ज़रूरत है। ज़्यादा दिलचस्प कहानी यह है कि स्टारबक्स ने क्या नहीं किया।
यह इंटीग्रेशन ChatGPT की ऐप्स डायरेक्टरी के अंदर एक फ़र्स्ट-पार्टी पंजीकृत ऐप है — पुराने मायने का ChatGPT प्लगइन नहीं, कस्टम GPT नहीं, बल्कि एक घोषित ऐप जिसका एक क्षमता-तल है जिसे ChatGPT का प्लानर तब रूट कर सकता है जब यूज़र साफ़ तौर पर @Starbucks टैग करे। इनपुट टेक्स्ट या इमेज है; आउटपुट एक रैंक की गई ड्रिंक सिफ़ारिश है जिसमें कस्टमाइज़ेशन विकल्प और स्टोर-सिलेक्शन शामिल है। अहम बात: यह लेन-देन बंद नहीं करता। वास्तव में ड्रिंक ख़रीदने के लिए यूज़र को Starbucks ऐप या starbucks.com पर भेज दिया जाता है। चैट के भीतर कोई चेकआउट नहीं। ChatGPT के भीतर कोई लॉयल्टी-प्वॉइंट्स का संचय नहीं। OpenAI से होकर कोई पेमेंट-टोकन पास नहीं होता। यह एक जानबूझकर किया गया आर्किटेक्चरल फ़ैसला है, चूक नहीं।
यही हैंडऑफ़ दिलचस्प डिज़ाइन फ़ैसला है। स्टारबक्स की प्रतिस्पर्धी खाई उसका लॉयल्टी प्रोग्राम और उसका फ़र्स्ट-पार्टी परचेज़ डेटा है — ChatGPT को लेन-देन बंद करने देना दोनों को क्षरित करेगा। तो उन्होंने जो बनाया है वह है डिस्कवरी-ऐज़-डिस्ट्रिब्यूशन: ChatGPT फ़नल के शीर्ष का ध्यान ले जाता है, स्टारबक्स लेन-देन और ग्राहक रिकॉर्ड अपने पास रखता है। मज़बूत डायरेक्ट चैनल वाले ब्रांड के लिए यह सही मुद्रा है। यह ChatGPT ऐप्स के बारे में उस ज़्यादा कठिन खुले सवाल को भी टाल देता है: जब कोई चैटबॉट ब्रांड और ख़रीदार के बीच बैठा हो, तो ग्राहक किसका होता है? स्टारबक्स का जवाब है — हमारा, जब तक चेकआउट हमारी दीवार की तरफ़ रहे। जो ब्रांड ChatGPT के भीतर पूरा लेन-देन छोड़ देंगे वे अलग दांव लगा रहे हैं — सीधे रिश्ते की क़ीमत पर पहुँच — और यह ट्रेडऑफ़ साल भर बाद उनके रिटेंशन नंबरों में दिखाई देगा।
जो ChatGPT ऐप्स को एक सतह के तौर पर सोच रहे हैं, उन बिल्डरों के लिए स्टारबक्स ने जो आर्किटेक्चर चुना वह कॉपी करने लायक़ है — और अगर आपके पास बचाने लायक़ फ़र्स्ट-पार्टी चैनल है तो कॉपी करना चाहिए। ऐप को इरादे और डिस्कवरी के लिए रजिस्टर करिए, न्यूनतम इंटरैक्शन लूप परिभाषित करिए — प्रॉम्प्ट अंदर, सिफ़ारिश बाहर, अपने चेकआउट का डीप लिंक — और भुगतान व पहचान अपने पास रखिए। आपको एक नया एक्विज़िशन फ़नल मिलता है बिना ट्रांज़ैक्शन-लेयर किसी और के प्लेटफ़ॉर्म को सौंपे। मूड के हिसाब से ड्रिंक सिफ़ारिश कहानी का कमज़ोर हिस्सा है; ज़्यादातर स्टारबक्स ग्राहकों के लिए जेनरेटिव ड्रिंक-डिस्कवरी कोई असली समस्या नहीं है, और शुरुआती रिपोर्टें कहती हैं कि असिस्टेंट के सुझाव दोहराए जाने वाले हैं। लेकिन सतह के नीचे का आर्किटेक्चरल पैटर्न ठोस है, और अगले अठारह महीनों में जोख़िम से बचने वाले उद्यम "चैटबॉट-ऐज़-डिस्ट्रिब्यूशन" से जैसे जुड़ेंगे, उसका खाका यही होने वाला है।