Zhipu AI
Por qué importa
En profundidad
Zhipu AI surgió en 2019 del Grupo de Ingeniería del Conocimiento de la Universidad Tsinghua, una de las instituciones de investigación más prestigiosas de China. Los fundadores — liderados por el CEO Zhang Peng y basándose en el trabajo del Profesor Tang Jie — habían pasado años construyendo el Academic Knowledge Graph (AMiner) y otros sistemas de conocimiento a gran escala. Reconocieron tempranamente que la revolución de los transformers estaba a punto de hacer que los modelos de lenguaje puros fueran mucho más capaces que los grafos de conocimiento tradicionales, y crearon una empresa para comercializar esa visión. Este ADN académico distingue a Zhipu de los demás campeones de IA de China: mientras Baidu y Alibaba tenían vastos ejércitos de ingenieros, Zhipu comenzó con credibilidad profunda en investigación y un canal directo al pool de talento de Tsinghua.
La arquitectura GLM
La identidad técnica de Zhipu está construida alrededor de la arquitectura GLM (General Language Model), que difiere del enfoque autoregresivo estándar estilo GPT. GLM usa un objetivo autoregresivo de llenado de espacios en blanco que combina las fortalezas del pre-entrenamiento por autocodificación (como BERT) y autoregresivo (como GPT) en un solo marco unificado. ChatGLM, su modelo conversacional, fue uno de los primeros LLMs chinos en ganar amplia adopción entre desarrolladores — en parte porque fue liberado como open source tempranamente y corría bien en GPUs de consumo. ChatGLM-6B se convirtió en algo de fenómeno en 2023, ofreciendo a los desarrolladores un modelo bilingüe chino-inglés que realmente podían afinar en una sola GPU. La generación GLM-4, lanzada en 2024, cerró gran parte de la brecha con GPT-4 en tareas de idioma chino e introdujo sólidas capacidades de function calling y contexto largo que lo hicieron viable para aplicaciones empresariales.
Más allá del texto: CogView y CogVideo
Donde Zhipu realmente se diferencia es en generación multimodal. CogView, su modelo de generación de imágenes, fue uno de los primeros sistemas chinos de texto a imagen en alcanzar calidad competitiva. CogVideo y su sucesor CogVideoX incursionaron en la generación de video con IA, produciendo resultados que resistían la comparación con Runway y Pika a una fracción del costo. Para 2025, CogVideoX-5B se había convertido en uno de los modelos de generación de video open source más capaces disponibles, ampliamente utilizado por investigadores y desarrolladores que necesitaban capacidades de generación de video sin pagar cuotas por clip vía API. Esta amplitud multimodal — generación de texto, imagen, video y código bajo un mismo techo — le da a Zhipu una historia de plataforma integrada que pocos competidores pueden igualar.
Financiamiento y respaldo gubernamental
Zhipu ha atraído a los principales inversionistas tecnológicos de China. Una Serie B de $341 millones en 2023 fue seguida por rondas adicionales que supuestamente valoraron a la empresa en más de $3 mil millones para mediados de 2024. Los inversionistas incluyen al gigante de redes sociales Meituan, la firma de semiconductores Zhongguancun Science City y múltiples fondos respaldados por el estado. Esto no es inusual en el panorama de IA chino — la estrategia "IA+" del gobierno alienta explícitamente al capital estatal a fluir hacia empresas de modelos fundacionales — pero el pedigrí de Tsinghua de Zhipu le da una ventaja particular para navegar las prioridades de Beijing. La empresa ha sido posicionada como un campeón nacional en el espacio de modelos fundacionales, junto con Ernie de Baidu y Qwen de Alibaba, lo cual trae tanto recursos como expectativas.
La jugada de plataforma
La estrategia comercial de Zhipu se centra en su plataforma Zhipu Qingyan (BigModel), que ofrece acceso API a modelos GLM para clientes empresariales, junto con herramientas de fine-tuning y un framework para construir agentes. Han sido particularmente agresivos en el mercado empresarial chino, apuntando a sectores como finanzas, educación y servicios gubernamentales donde las preocupaciones de soberanía de datos hacen que los proveedores de IA extranjeros no sean una opción. La empresa también opera un chatbot de cara al consumidor que compite con Ernie Bot de Baidu y Tongyi Qianwen de Alibaba. Para la comunidad internacional de IA, Zhipu importa más como fuente de modelos open source de alta calidad — CogVideoX en particular ha encontrado una audiencia global que se extiende mucho más allá de las fronteras de China.