L'approche technique de Windsurf est centrée sur « Cascade » — une fonctionnalité qui maintient le contexte à travers plusieurs étapes d'édition, comprenant non seulement le fichier actuel mais la séquence de changements que le développeur effectue. Ça permet le refactoring en plusieurs étapes où l'IA comprend l'objectif global (par exemple, « migrer de REST à GraphQL ») et applique des changements cohérents à travers les fichiers sans perdre de vue l'ensemble.
La compétition : Cursor (fork VS Code, premier arrivé, plus grande base d'utilisateurs), Windsurf (fork VS Code, plan gratuit solide, Cascade), GitHub Copilot (extension VS Code, distribution massive via GitHub), et Claude Code (en terminal, autonomie complète). Chacun adopte une approche différente du même problème : comment les développeurs devraient-ils interagir avec l'IA ? Le marché est assez grand pour plusieurs gagnants parce que les préférences des développeurs varient — certains préfèrent les suggestions en ligne, d'autres préfèrent le chat, d'autres préfèrent les agents autonomes.