Cloudflare, uno de los mayores proveedores de infraestructura de internet, intenta cambiar una suposición básica sobre cómo funciona la web, la de que los sistemas de IA pueden raspar libremente el contenido sobre el que están construidos. Bajo una nueva política anunciada el 1 de julio, la empresa empujará a las firmas de IA hacia una elección simple, pagar por el contenido que consumen o perder el acceso a él. La palanca es la posición de Cloudflare frente a una porción muy grande de los sitios web del mundo, lo que le permite fijar valores predeterminados que los editores individuales han tenido dificultades para hacer cumplir por su cuenta. El planteamiento que usa la empresa es que el viejo trato de la web, ser rastreado a cambio de recibir lectores, se ha roto en la era de la IA, que toma el contenido pero a menudo no devuelve nada.
El núcleo de la política es una exigencia de que las empresas de IA dejen de esconderse detrás de rastreadores de propósito general. Cloudflare les exige que separen los bots que usan para la indexación de búsqueda tradicional de los que usan para el entrenamiento de IA y para los agentes de IA, de modo que un sitio web pueda seguir diciendo sí a ser encontrado en un motor de búsqueda mientras dice no, o pone un precio, a ser usado como datos de entrenamiento. Para darle fuerza a la exigencia, Cloudflare está cambiando sus propios valores predeterminados. A partir del 15 de septiembre de 2026, su configuración bloqueará de forma predeterminada a los llamados rastreadores de uso mixto, los que se niegan a declarar qué propósito sirven, en cualquier página que aloje publicidad. Ese valor predeterminado se aplicará a los clientes nuevos de Cloudflare, a los sitios nuevos creados por clientes existentes y a todos los clientes existentes del nivel gratuito de la empresa, salvo que decidan desactivarlo.
La segunda mitad del plan tiene que ver con el dinero más que con el bloqueo. Cloudflare ya ofrecía una función llamada Pay Per Crawl, que permitía a un sitio web cobrar a los bots de IA cada vez que raspaban una página. El nuevo paso, llamado Pay Per Use, intenta atar el pago al valor más que a la solicitud pura. En lugar de cobrar solo cuando se descarga una página, está pensado para compensar a un editor cuando su contenido realmente hace algo útil para la empresa de IA, por ejemplo cuando aparece en una respuesta generada o cuando desbloquea material premium detrás de un muro de pago. Cloudflare nombró a Ceramic.ai y You.com como primeros socios, y también ha adquirido un mercado de licencias de contenido llamado Human Native para ayudar a intermediar estos acuerdos. La empresa señala sus propios datos, según los cuales más de la mitad del tráfico de los rastreadores de IA se gasta en volver a solicitar páginas que ni siquiera han cambiado, lo que presenta como puro desperdicio que un sistema más inteligente y de pago podría eliminar.
Lo que hace que esto sea más que otra queja de editores es que Cloudflare es uno de los pocos actores con la influencia para hacer que un nuevo valor predeterminado se sostenga de verdad. Como se sitúa frente a tanta parte de la web, un cambio en su configuración de fábrica reescribe silenciosamente las reglas para un gran número de sitios a la vez, sin que cada uno tenga que librar la batalla en soledad. El director ejecutivo Matthew Prince expuso el razonamiento en términos crudos, al decir que ahora que la mayoría del tráfico en internet no es humano, la empresa debe ir más lejos y actuar más rápido para que pueda surgir un ecosistema sostenible. En otras palabras, el viejo modelo en el que un visitante humano podía ver un anuncio o un aviso de suscripción está siendo vaciado por máquinas que leen la página y siguen adelante, y alguien tiene que rediseñar el intercambio.
La medida no carece de sus propias tensiones, y vale la pena nombrarlas. La más evidente es que concentra mucho poder en una sola empresa, porque cuando Cloudflare cambia un valor predeterminado, está haciendo en la práctica política para una porción de internet, y no todos se sentirán cómodos con un proveedor privado de infraestructura actuando como la caseta de peaje de la web. También hay cuestiones prácticas, ya que medir cuándo el contenido genera valor es mucho más difícil que contar cuándo se solicita una página, y las grandes empresas de IA pueden resistirse, esquivar las reglas o simplemente negarse a identificar sus rastreadores. Además se despliega de forma desigual, cayendo primero sobre los clientes gratuitos y nuevos en lugar de sobre todos a la vez. Pero la dirección es clara e importa, porque convierte un agravio difuso y sin resolver, el de que la IA se construye sobre el trabajo de otras personas sin pagar por él, en un mecanismo concreto con una fecha adjunta. Gane o no este sistema exacto, Cloudflare ha hecho que la pregunta de quién paga por el contenido que hay detrás de la IA sea mucho más difícil de seguir ignorando.