Alibaba समर्थित AI वीडियो जनरेशन स्टार्टअप PixVerse ने एक एक्सटेंशन दौर के बाद अपनी Series C को कुल मिलाकर 43.9 करोड़ डॉलर तक पहुँचा दिया है, और इस प्रक्रिया में इसका मूल्यांकन 2 अरब डॉलर के पार चढ़ गया है। संदर्भ इस आँकड़े को उससे कहीं अधिक दिलचस्प बना देता है जितना यह अकेले में दिखता है। कंपनी ने उस Series C की शुरुआती किस्त, करीब 30 करोड़ डॉलर जिसका नेतृत्व CDH Investments ने किया, मार्च में बंद की थी, 1 अरब डॉलर से ठीक ऊपर के मूल्यांकन पर। केवल कुछ महीने बाद एक एक्सटेंशन के साथ उस मूल्यांकन को दोगुना करना इस बारे में काफ़ी कुछ कहता है कि इस समय AI वीडियो में पैसा कितनी तेज़ी से आ रहा है।
यह उत्पाद तीन मॉडल परिवारों के इर्द-गिर्द व्यवस्थित एक वीडियो जनरेशन प्लेटफ़ॉर्म है, जो यह देखने का एक उपयोगी तरीका है कि PixVerse किस दिशा में निशाना साध रहा है। एक V सीरीज़ है जो उपभोक्ताओं और API इस्तेमाल करने वाले डेवलपर्स के लिए बनाई गई है, एक C सीरीज़ है जो फ़िल्म और विज्ञापन का काम करने वाले पेशेवरों के लिए है, और एक R सीरीज़ है जिसे कंपनी गेम्स के लिए वर्ल्ड मॉडल्स के रूप में बताती है। यह ऑडियो को बाद में जोड़ने के बजाय उसे भीतर ही समाहित करते हुए 4k रिज़ॉल्यूशन तक की क्लिप जनरेट कर सकता है, और यह इमेज से वीडियो जनरेशन के लिए प्रति मिनट करीब 4.80 डॉलर लेता है। PixVerse 15 करोड़ पंजीकृत उपयोगकर्ता और 1.5 करोड़ मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता होने की रिपोर्ट देता है, ऐसे आँकड़े जो देखने में प्रभावशाली हैं और, विक्रेता द्वारा बताए गए आँकड़ों के साथ हमेशा की तरह, थोड़ी सावधानी के साथ लेने योग्य हैं।
एक्सटेंशन ने निवेशकों की एक लंबी सूची को अपनी ओर खींचा। Alibaba के साथ-साथ इस दौर में Mirae Asset, BlueFocus, Eastern Bell Capital, Lollapalooza Capital, Ivy Capital, Grand Mount Capital और CloudAlpha शामिल थे, साथ ही लौटते समर्थक iGlobe Partners और OCBC का LionX Ventures भी। PixVerse का कहना है कि यह पूँजी उसकी वर्ल्ड मॉडल पेशकश को विस्तार देने और अधिक भौगोलिक क्षेत्रों में ग्राहकों तक पहुँचने की ओर, तथा शोधकर्ताओं और गो-टू-मार्केट कर्मचारियों की नियुक्ति की ओर जाएगी। वह वर्ल्ड मॉडल लाइन ही देखने लायक हिस्सा है, क्योंकि यह महत्वाकांक्षा में एक बदलाव का संकेत देती है, वीडियो क्लिप जनरेट करने से हटकर इंटरैक्टिव, खोजे जा सकने वाले संसार जनरेट करने की ओर, जिस दिशा में कई वीडियो कंपनियाँ अब इशारा कर रही हैं।
यह उस क्षेत्र के बारे में स्पष्ट रहना ज़रूरी है जिसमें यह उतरा है, क्योंकि यह सचमुच भीड़भाड़ वाला और महँगा है। AI वीडियो जनरेशन पूरे उद्योग में सबसे भारी फंडिंग वाले मोर्चों में से एक बन गया है, जहाँ OpenAI का Sora, ByteDance का Seedance, Kling, Runway, Luma और Midjourney सभी कड़ी टक्कर दे रहे हैं, और उनके पीछे नए वर्ल्ड मॉडल स्टार्टअप्स की एक लहर है। PixVerse की बढ़त, जितनी भी है, एक बड़ा उपभोक्ता उपयोगकर्ता आधार और Alibaba का समर्थन तथा वितरण पहुँच है, जो एक ऐसे व्यवसाय में कोई मामूली बात नहीं है जहाँ कंप्यूट और पहुँच दोनों की भारी कीमत चुकानी पड़ती है। इनमें से कुछ भी इसकी जीत की गारंटी नहीं देता, इतनी गहरी दौड़ में कोई एक फंडिंग कुछ भी तय नहीं करती।
यह फंडिंग वास्तव में एक साथ दो रुझानों को चिह्नित करती है। पहला है AI वीडियो में पूँजी की सरासर गति, किसी कंपनी का महीनों में अपने मूल्यांकन को दोगुना करना अधिकांश क्षेत्रों में सामान्य नहीं है और यह बताता है कि निवेशक इस बात को लेकर कितने आश्वस्त हैं कि उपभोक्ता AI का बहुत सारा मूल्य वीडियो में ही आकर टिकेगा। दूसरा है यात्रा की दिशा, क्लिप से हटकर वर्ल्ड मॉडल्स की ओर, जनरेट किए गए फ़ुटेज को देखने से हटकर जनरेट किए गए स्थान में विचरण करने की ओर। 2 अरब डॉलर की एक वीडियो कंपनी जिसे अब खासतौर पर वर्ल्ड मॉडल्स बनाने के लिए फंडिंग मिली है, इस बात का एक छोटा लेकिन स्पष्ट संकेत है कि आगे मोर्चा और पैसा दोनों किस ओर बढ़ रहे हैं, भले ही यह सवाल खुला रहे कि अंततः नेतृत्व कौन करेगा।