Corea del Sur ha presentado una de las mayores iniciativas coordinadas de inversion tecnologica que cualquier pais haya anunciado, un programa a diez anos que el presidente Lee ha bautizado como los "Three Mega Projects". Los tres pilares son los semiconductores, los data centers de AI y lo que el plan llama AI fisica, que en la practica significa robots humanoides. Es menos un fondo unico que una direccion nacional, que alinea al gobierno y a las mayores empresas del pais detras de la misma apuesta.
Lo primero que conviene reconocer con honestidad es la cifra del titular, porque es genuinamente disputada. Distintos medios delimitan el programa de forma diferente y llegan a totales muy distintos, desde la cifra de Bloomberg de cerca de 1.350 billones de wones, unos 880.000 millones de dolares, hasta el encuadre de Al Jazeera de mas de 1 billon de dolares, pasando por informes que citan hasta 1,3 billones de dolares a lo largo de los proximos diez anos. En lugar de escoger uno de los grandes totales en disputa, resulta mas util seguir los compromisos concretos que hay debajo, que son lo bastante especificos como para poder juzgarlos.
La pieza de la memoria es el ancla. Samsung Electronics y SK Hynix, que entre ambas dominan el mercado mundial de la memoria, invertiran cerca de 800 billones de wones, unos 518.000 millones de dolares, junto con proveedores, para construir nuevas plantas de fabricacion de chips en el suroeste del pais. El foco esta puesto de lleno en la memoria por la que la AI esta hambrienta: la memoria de alto ancho de banda HBM4 de proxima generacion y el procesamiento en memoria, la tecnica de realizar el computo dentro de la propia memoria. El plan tambien contempla el mayor cluster de semiconductores del mundo en Gyeonggi. Esto aterriza en medio de una escasez mundial de memoria que las mismas empresas han advertido que podria prolongarse mas alla de 2027.
El segundo pilar es la energia y el computo. Un consorcio de SK Group, GS Group y la empresa de internet Naver invertira cerca de 550 billones de wones para construir data centers de AI, con un objetivo de 8,4 gigavatios de capacidad para 2029 y otros 10 gigavatios para 2035. Esas son cifras muy grandes en terminos energeticos, y reflejan la realidad de que la restriccion determinante para la AI es cada vez mas la electricidad y la infraestructura fisica, no los algoritmos.
El tercer pilar es el mas audaz y el mas revelador. Corea quiere aumentar su cuota del mercado mundial de robots humanoides desde cerca del 1 por ciento del ano pasado hasta el 20 por ciento, y el gobierno planea ser comprador el mismo, adquiriendo humanoides para educacion, defensa y respuesta a desastres. La hoja de ruta describe robots con cerebros impulsados por los propios chips de AI del pais, lo que vincula la ambicion robotica directamente con los pilares de la memoria y el silicio. Leidos en conjunto, los tres proyectos comparten una apuesta de fondo: que la siguiente fase de la AI estara definida menos por otro salto en la inteligencia de los modelos y mas por la poco glamorosa capa fisica que los rodea, la memoria para alimentar a los modelos, la energia y los data centers para hacerlos funcionar, y los cuerpos para ponerlos a trabajar. Que Corea pueda lograr un aumento de veinte veces en su cuota del mercado humanoide es una pregunta abierta, pero la direccion de la apuesta es una declaracion clara sobre hacia donde cree una gran economia industrial que se esta moviendo el valor.