El presidente chino Xi Jinping aprovecho la inauguracion de la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial en Shanghai para presentar a China como la campeona de un nuevo orden global para la IA, uno basado en tecnologia de codigo abierto y explicitamente enfrentado al dominio de Estados Unidos sobre las reglas del campo. En su declaracion mas clara hasta ahora sobre las ambiciones de Beijing, Xi insto a los paises a aprovechar lo que llamo la oportunidad historica de la IA de codigo abierto, presento los modelos de libre acceso de China como un bien publico global, y posiciono a su pais como la alternativa a Washington para el resto del mundo.
Xi dijo a la conferencia que la IA deberia pertenecer a todos, y advirtio contra lo que describio como nuevas injusticias historicas, el riesgo de que el acceso desigual a la tecnologia deje atras a la mayor parte del mundo mientras un punado de paises ricos toman la delantera. Critico los amplios argumentos de seguridad nacional que permiten a las naciones poderosas restringir quien puede usar IA avanzada, una referencia directa a los controles de exportacion estadounidenses, y presento los modelos de codigo abierto como una politica industrial estrategica para China y a la vez una herramienta para la gobernanza global compartida. El mensaje fue que la apertura, no la restriccion, deberia ser el principio organizador, y que China tiene la intencion de proporcionarla.
El discurso no fue solo retorica. Un dia antes China habia lanzado la Organizacion Mundial de Cooperacion en IA, un nuevo organismo que establece en Shanghai y que ya ha sumado 29 paises miembros, y Xi lo llamo un hito en la historia del desarrollo mundial de la IA. Presento la organizacion como una respuesta a las demandas de las naciones del Sur Global de un asiento real en la mesa donde se decide como se gobierna la IA, una mesa que hasta ahora se ha dispuesto principalmente en Washington, Brussels y un punado de capitales occidentales. Beijing ofrece una institucion, una membresia y un plan.
La eleccion del codigo abierto como estandarte es deliberada y oportuna. La IA reciente mas prominente de China ha salido de forma abierta, modelos que cualquiera puede descargar y ejecutar, y esa estrategia se ha convertido en un genuino activo de poder blando a medida que esos modelos se extienden por el mundo en desarrollo y hacia empresas recelosas de depender de un unico proveedor estadounidense. Al hacer de la apertura la pieza central, Xi esta convirtiendo lo que empezo en parte como una forma de competir sin los mejores chips en una filosofia de gobernanza, contrastando la postura de China de regalarlo todo con un ecosistema estadounidense todavia construido en gran medida en torno a modelos cerrados y de pago y a estrictas reglas de exportacion.
Lo que hace esto significativo es que la rivalidad en IA entre las dos mayores economias se ha elevado ahora al nivel de lideres nacionales que definen visiones enfrentadas sobre como el mundo entero deberia gobernar la tecnologia. Esto ya no es solo una carrera sobre quien construye el mejor modelo, es una contienda sobre que reglas, que instituciones y que modelo de acceso adopta el resto del planeta. Si la Organizacion Mundial de Cooperacion en IA se convierte en una fuerza real o en una simbolica tomara anos para juzgarlo, pero el encuadre ha calado, abierto frente a cerrado, muchos frente a pocos, y Beijing ha plantado su bandera firmemente del lado abierto.