El presidente chino Xi Jinping aprovechó la inauguración de la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial en Shanghai para presentar a China como la campeona de un nuevo orden global para la IA, uno basado en tecnología de código abierto y explícitamente enfrentado al dominio de Estados Unidos sobre las reglas del campo. En su declaración más clara hasta ahora sobre las ambiciones de Beijing, Xi instó a los países a aprovechar lo que llamó la oportunidad histórica de la IA de código abierto, presentó los modelos de libre acceso de China como un bien público global, y posicionó a su país como la alternativa a Washington para el resto del mundo.
Xi dijo a la conferencia que la IA debería pertenecer a todos, y advirtió contra lo que describió como nuevas injusticias históricas, el riesgo de que el acceso desigual a la tecnología deje atrás a la mayor parte del mundo mientras un puñado de países ricos toman la delantera. Criticó los amplios argumentos de seguridad nacional que permiten a las naciones poderosas restringir quién puede usar IA avanzada, una referencia directa a los controles de exportación estadounidenses, y presentó los modelos de código abierto como una política industrial estratégica para China y a la vez una herramienta para la gobernanza global compartida. El mensaje fue que la apertura, no la restricción, debería ser el principio organizador, y que China tiene la intención de proporcionarla.
El discurso no fue solo retórica. Un día antes China había lanzado la Organización Mundial de Cooperación en IA, un nuevo organismo que establece en Shanghai y que ya ha sumado 29 países miembros, y Xi lo llamó un hito en la historia del desarrollo mundial de la IA. Presentó la organización como una respuesta a las demandas de las naciones del Sur Global de un asiento real en la mesa donde se decide cómo se gobierna la IA, una mesa que hasta ahora se ha dispuesto principalmente en Washington, Brussels y un puñado de capitales occidentales. Beijing ofrece una institución, una membresía y un plan.
La elección del código abierto como estandarte es deliberada y oportuna. La IA reciente más prominente de China ha salido de forma abierta, modelos que cualquiera puede descargar y ejecutar, y esa estrategia se ha convertido en un genuino activo de poder blando a medida que esos modelos se extienden por el mundo en desarrollo y hacia empresas recelosas de depender de un único proveedor estadounidense. Al hacer de la apertura la pieza central, Xi está convirtiendo lo que empezó en parte como una forma de competir sin los mejores chips en una filosofía de gobernanza, contrastando la postura de China de regalarlo todo con un ecosistema estadounidense todavía construido en gran medida en torno a modelos cerrados y de pago y a estrictas reglas de exportación.
Lo que hace esto significativo es que la rivalidad en IA entre las dos mayores economías se ha elevado ahora al nivel de líderes nacionales que definen visiones enfrentadas sobre cómo el mundo entero debería gobernar la tecnología. Esto ya no es solo una carrera sobre quién construye el mejor modelo, es una contienda sobre qué reglas, qué instituciones y qué modelo de acceso adopta el resto del planeta. Si la Organización Mundial de Cooperación en IA se convierte en una fuerza real o en una simbólica tomará años para juzgarlo, pero el encuadre ha calado, abierto frente a cerrado, muchos frente a pocos, y Beijing ha plantado su bandera firmemente del lado abierto.