O presidente chinês Xi Jinping usou a abertura da Conferência Mundial de Inteligência Artificial em Shanghai para apresentar a China como a campeã de uma nova ordem global para a IA, construída sobre tecnologia de código aberto e explicitamente contrária ao domínio dos Estados Unidos sobre as regras do setor. Em sua declaração mais clara até agora sobre as ambições de Beijing, Xi conclamou os países a aproveitar o que chamou de oportunidade histórica da IA de código aberto, apresentou os modelos da China disponíveis gratuitamente como um bem público global e posicionou seu país como a alternativa a Washington para o resto do mundo.
Xi disse à conferência que a IA deveria pertencer a todos, e alertou contra o que descreveu como novas injustiças históricas, o risco de que o acesso desigual à tecnologia deixe a maior parte do mundo para trás enquanto um punhado de países ricos avança. Ele criticou os amplos argumentos de segurança nacional que permitem que nações poderosas restrinjam quem pode usar IA avançada, uma referência direta aos controles de exportação americanos, e apresentou os modelos de código aberto ao mesmo tempo como uma política industrial estratégica para a China e uma ferramenta para a governança global compartilhada. A mensagem era que a abertura, não a restrição, deveria ser o princípio organizador, e que a China pretende fornecê-la.
O discurso não foi apenas retórica. Um dia antes a China havia lançado a Organização Mundial de Cooperação em IA, um novo órgão que está sediando em Shanghai e que já reuniu 29 países membros, e Xi a chamou de marco na história do desenvolvimento mundial da IA. Ele apresentou a organização como uma resposta às demandas das nações do Sul Global por um lugar real à mesa na decisão de como a IA é governada, uma mesa que até agora foi posta principalmente em Washington, Brussels e um punhado de capitais ocidentais. Beijing está oferecendo uma instituição, adesão e um plano.
A escolha do código aberto como bandeira é deliberada e bem cronometrada. A IA recente mais proeminente da China surgiu de forma aberta, modelos que qualquer um pode baixar e executar, e essa estratégia se transformou em um genuíno ativo de soft power à medida que esses modelos se espalham pelo mundo em desenvolvimento e por empresas receosas de depender de um único fornecedor americano. Ao tornar a abertura a peça central, Xi está transformando o que começou em parte como uma forma de competir sem os melhores chips em uma filosofia de governo, contrastando a postura de doar tudo da China com um ecossistema americano ainda construído em grande parte em torno de modelos fechados e pagos e regras rígidas de exportação.
O que torna isso significativo é que a rivalidade em IA entre as duas maiores economias foi agora elevada ao nível de líderes nacionais defendendo visões concorrentes sobre como o mundo inteiro deveria governar a tecnologia. Isso já não é apenas uma corrida sobre quem constrói o melhor modelo, é uma disputa sobre quais regras, quais instituições e qual modelo de acesso o resto do planeta adota. Se a Organização Mundial de Cooperação em IA se tornará uma força real ou uma força simbólica levará anos para julgar, mas o enquadramento se firmou, aberto contra fechado, muitos contra poucos, e Beijing fincou sua bandeira firmemente do lado aberto.