Databricks a annonce avoir signe une lettre d'intention pour lever une nouvelle ronde strategique a une valorisation de 188 milliards de dollars, un bond de 40 pour cent par rapport aux 134 milliards qu'elle valait en fevrier et l'une des plus grandes valorisations jamais atteintes par une entreprise technologique privee. La ronde, qui devrait se conclure plus tard cet ete, est menee par l'investisseur existant Coatue aux cotes d'autres bailleurs de fonds nouveaux et de retour, et elle consacre Databricks comme l'une des rares entreprises d'IA dont les levees de fonds se comptent desormais en dizaines de milliards a la fois.
Le rythme est l'element frappant. Passer de 134 milliards a 188 milliards en environ cinq mois est le genre de revalorisation qui prenait autrefois des annees, et cela survient alors qu'une grande partie du marche se demande nerveusement si les valorisations de l'IA ont devance la realite. Databricks fait le pari inverse, celui que la demande pour la tuyauterie sous-jacente a l'IA d'entreprise continue de s'accelerer, et les investisseurs la valorisent en consequence. L'entreprise se trouve dans la meme conversation que Snowflake et les outils de donnees de Google, en competition pour etre l'endroit ou les grandes organisations stockent et raisonnent sur leurs donnees.
L'entreprise a ete precise sur la destination de l'argent, et la liste se lit comme une carte de la direction que prennent les depenses en IA d'entreprise. Elle a nomme Unity AI Gateway, son systeme pour gouverner et controler le cout de l'execution de nombreux modeles d'IA a travers une entreprise, Genie, un collegue IA cense transformer les propres donnees d'une entreprise en reponses et actions fiables, et Lakebase, une base de donnees sans serveur concue specifiquement pour les agents IA. Le capital est aussi destine a davantage d'acquisitions et a l'approfondissement de la propre recherche en IA de l'entreprise.
Ces priorites disent quelque chose sur le moment present. La partie facile de l'IA d'entreprise, faire tourner un chatbot, est en grande partie resolue, et la partie difficile et lucrative est desormais la gouvernance et les agents, garder de nombreux modeles sous controle, empecher les couts de s'emballer, et permettre au logiciel d'agir sur les donnees d'une entreprise plutot que simplement d'en parler. Databricks se positionne comme la couche qui rend tout cela gerable, ce qui explique pourquoi une entreprise de donnees continue d'etre valorisee comme une entreprise d'IA.
Le signal plus important est ce que la ronde dit du sommet du marche de l'IA. Meme si les sceptiques mettent en garde contre une bulle, les plus grandes entreprises privees d'IA et proches de l'IA commandent toujours des valorisations plus riches a un rythme accelere, et Databricks, longtemps vue comme une candidate de premier plan pour finir par entrer en bourse, porte desormais une etiquette de prix qui rivalise avec bon nombre des plus grandes entreprises du marche boursier. Que cela se revele visionnaire ou surchauffe sera debattu pendant un moment, mais pour l'instant l'argent vote, haut et fort, que l'infrastructure de l'IA d'entreprise est la ou se trouve la valeur durable.