A Databricks afirmou que assinou um term sheet para captar uma nova rodada estratégica a uma avaliação de 188 bilhões de dólares, um salto de 40 por cento em relação aos 134 bilhões que valia em fevereiro e uma das maiores avaliações que uma empresa de tecnologia privada já teve. A rodada, que deve ser fechada ainda neste verão, é liderada pelo investidor já existente Coatue ao lado de outros investidores novos e recorrentes, e consolida a Databricks como uma das poucas empresas de IA cuja captação agora se move em dezenas de bilhões por vez.
O ritmo é a parte marcante. Ir de 134 bilhões para 188 bilhões em cerca de cinco meses é o tipo de reavaliação que antes levava anos, e isso acontece enquanto boa parte do mercado debate nervosamente se as avaliações de IA correram na frente da realidade. A Databricks faz a aposta contrária, de que a demanda pela infraestrutura por baixo da IA corporativa ainda está acelerando, e os investidores a precificam de acordo. A empresa está na mesma conversa que o Snowflake e as ferramentas de dados do Google, competindo para ser o lugar onde grandes organizações armazenam e raciocinam sobre seus dados.
A empresa foi específica sobre para onde vai o dinheiro, e a lista se lê como um mapa de para onde os gastos das corporações com IA estão indo. Ela citou o Unity AI Gateway, seu sistema para governar e controlar o custo de rodar muitos modelos de IA em uma empresa, o Genie, um colega de trabalho de IA feito para transformar os próprios dados de um negócio em respostas e ações confiáveis, e o Lakebase, um banco de dados serverless construído especificamente para agentes de IA. O capital também está reservado para mais aquisições e para aprofundar a própria pesquisa de IA da empresa.
Essas prioridades dizem algo sobre o momento. A parte fácil da IA corporativa, rodar um chatbot, está em grande parte resolvida, e a parte difícil e lucrativa agora é governança e agentes, manter muitos modelos sob controle, impedir que os custos disparem, e deixar o software agir sobre os dados de uma empresa em vez de apenas falar sobre eles. A Databricks está se posicionando como a camada que torna tudo isso gerenciável, e por isso que uma empresa de dados segue sendo avaliada como uma empresa de IA.
O sinal maior é o que a rodada diz sobre o topo do mercado de IA. Mesmo com céticos alertando sobre uma bolha, as maiores empresas privadas de IA e adjacentes a IA seguem alcançando avaliações mais ricas num ritmo cada vez mais acelerado, e a Databricks, há muito vista como uma forte candidata a eventualmente abrir capital, agora carrega um preço que rivaliza com muitas das maiores empresas da bolsa. Se isso vai se provar visionário ou superaquecido será discutido por um bom tempo, mas por ora o dinheiro está votando, alto e claro, que a infraestrutura da IA corporativa é onde está o valor durável.