Le chiffre qui compte est 4,4 : le poids en livres au-delà duquel un robot fabriqué à l'étranger ne peut plus obtenir l'autorisation d'équipement américaine dont il a besoin pour être vendu. Le 28 juillet, la Federal Communications Commission a ajouté les 'appareils robotiques avancés de production étrangère', ainsi que les onduleurs fabriqués à l'étranger, à sa Covered List, en s'appuyant sur une National Security Determination publiée le 27 juillet par un organe interagences convoqué par la Maison-Blanche. L'inscription sur la liste n'interdit pas la possession : elle bloque l'autorisation d'équipement de la FCC, nécessaire à tout appareil radio pour être légalement commercialisé ou importé, et elle ne s'applique qu'aux nouveaux modèles à partir du 28 juillet. Les modèles déjà certifiés restent légaux, et les robots que les gens possèdent déjà ne sont pas concernés.

La définition va plus loin que les titres ne le suggèrent. Un appareil couvert est un dispositif mobile mécanique se déplaçant au sol, autonome ou télécommandé, doté de capteurs percevant l'environnement, d'une connectivité d'au moins 200 kbps dans un sens ou l'autre, et d'un logiciel ou d'une IA embarquée ou dans le nuage, pesant plus de 4,4 livres station d'accueil comprise. Cela capture les humanoides et les chiens robots, mais une porte-parole de la FCC a confirmé à The Verge que cela capture la plupart des aspirateurs robots, et l'analyse de presse étend la même lecture aux robots tondeuses, de livraison de trottoir et d'entrepôt comme ceux d'Amazon ; les marques d'aspirateurs nommées incluent Roborock, Ecovacs, Dreame et Narwal, et le fabricant de Roomba est désormais sous pavillon chinois. Sont exemptes : les trains, les drones déjà interdits en décembre 2025, les véhicules sous-marins, les robotaxis, les robots médicaux classés FDA et les bras industriels fixes. Le Department of War peut accorder des approbations conditionnelles pour les robots, le DHS tenant le même rôle pour les onduleurs, et les achats fédéraux sont exemptes.

Le pays n'est pas nommé, mais la cible est lisible. La Chine livre 80 à 90 pour cent des humanoides vendus à ce jour et compte plus de la moitié des installations mondiales de robots industriels ; Unitree, que Counterpoint Research place à 26,4 % des installations d'humanoides de 2025 et dont le propre dossier d'introduction revendique plus de 32 %, est l'entreprise la plus clairement visée ; elle a déposé en mars une introduction en bourse de 610 millions de dollars et annonce son partenariat avec Nvidia le 1er juin au GTC Taipei, près de deux mois avant l'action du 28 juillet. Le texte est formellement neutre en pays, ce qui signifie que les fabricants japonais, sud-coréens et allemands sont aussi pris. La détermination cite des incidents réels : une classe de vulnérabilité exposant les caméras et les cartes de milliers de robots domestiques, une faille de 'botnet humanoïde' auto-propageant, et une porte dérobée présumée trouvée par des chercheurs dans des chiens robots chinois en avril 2025. Le même avis couvre les onduleurs connectés, où Sungrow et Huawei dominent et où les responsables citent la campagne Volt Typhoon. Le ministère chinois du Commerce a qualifié la mesure, dans une traduction anglaise condensée de sa déclaration, de 'discriminatoire et répressive', et a menacé de représailles.

Le partage des réactions dessine les deux lectures honnêtes. Evan Beard, PDG de Standard Bots, y voit 'l'une des actions de sécurité technologique les plus fortes de l'histoire américaine moderne', et Rush Doshi du CFR la compte parmi les mesures les plus significatives pour l'écosystème robotique américain. Georg Stieler de STM prévient qu'elle pourrait ralentir l'innovation américaine en IA physique en coupant startups et chercheurs des plateformes chinoises à bas coût, Rueben Scriven d'Interact Analysis la dit 'plus susceptible d'inhiber' l'industrie américaine de l'humanoïde, et Henrik Christensen de l'UCSD la juge 'potentiellement bien plus large que la Chine'. Le précédent DJI plane en dessous : les États-Unis ont interdit les drones grand public il y a des années et n'ont toujours pas de fabricant de drones grand public. Pour les builders, l'horloge pratique a la longueur d'une année-modèle : les plateformes chinoises certifiées d'aujourd'hui restent achetables, mais tout ce qui est conçu pour le marché américain a désormais besoin d'une réponse logistique qui n'existe pas encore.