Databricks ने कहा कि उसने 188 अरब डॉलर के मूल्यांकन पर एक नया रणनीतिक राउंड जुटाने के लिए टर्म शीट पर हस्ताक्षर किए हैं, जो फरवरी में उसके 134 अरब के मूल्य से 40 प्रतिशत की छलांग है और किसी भी निजी टेक्नोलॉजी कंपनी द्वारा अब तक हासिल किए गए सबसे बड़े मूल्यांकनों में से एक है। यह राउंड, जिसके इस गर्मी के अंत में बंद होने की उम्मीद है, मौजूदा निवेशक Coatue के नेतृत्व में है, साथ ही अन्य नए और लौटने वाले समर्थक भी शामिल हैं, और यह Databricks को उन कुछ चुनिंदा AI कंपनियों में से एक के रूप में स्थापित करता है जिनकी फंडिंग अब एक बार में अरबों में होती है।
रफ्तार ही चौंकाने वाला हिस्सा है। लगभग पांच महीने में 134 अरब से 188 अरब तक पहुंचना उस तरह की बढ़ोतरी है जिसमें पहले साल लग जाते थे, और यह ऐसे समय आया है जब बाजार का बड़ा हिस्सा घबराहट के साथ इस बात पर बहस कर रहा है कि क्या AI मूल्यांकन हकीकत से आगे निकल गए हैं। Databricks इसका उल्टा दांव लगा रहा है, कि एंटरप्राइज AI के नीचे की बुनियादी संरचना की मांग अब भी तेज हो रही है, और निवेशक उसी हिसाब से इसकी कीमत लगा रहे हैं। कंपनी उसी चर्चा में शामिल है जिसमें Snowflake और Google के डेटा टूल्स हैं, यह वह जगह बनने की होड़ में है जहां बड़े संगठन अपना डेटा संग्रहीत करते हैं और उस पर विश्लेषण करते हैं।
कंपनी इस बारे में स्पष्ट थी कि पैसा कहां जाएगा, और यह सूची इस बात का नक्शा जैसी लगती है कि एंटरप्राइज AI खर्च किस दिशा में बढ़ रहा है। उसने Unity AI Gateway का नाम लिया, जो किसी कंपनी में कई AI मॉडल चलाने की लागत को नियंत्रित और संचालित करने की उसकी प्रणाली है, Genie, एक AI सहकर्मी जिसका मकसद किसी व्यवसाय के अपने डेटा को भरोसेमंद जवाबों और कार्रवाइयों में बदलना है, और Lakebase, खास तौर पर AI एजेंट्स के लिए बनाया गया एक सर्वरलेस डेटाबेस। यह पूंजी और अधिग्रहण के लिए तथा कंपनी के अपने AI शोध को गहरा करने के लिए भी तय की गई है।
ये प्राथमिकताएं इस दौर के बारे में कुछ कहती हैं। एंटरप्राइज AI का आसान हिस्सा, यानी चैटबॉट चलाना, काफी हद तक हल हो चुका है, और मुश्किल तथा मुनाफे वाला हिस्सा अब गवर्नेंस और एजेंट्स हैं, कई मॉडलों को नियंत्रण में रखना, लागत को बेकाबू होने से रोकना, और सॉफ्टवेयर को किसी कंपनी के डेटा पर केवल बात करने के बजाय उस पर कार्रवाई करने देना। Databricks खुद को उस परत के रूप में स्थापित कर रहा है जो इन सबको संभालने लायक बनाती है, यही वजह है कि एक डेटा कंपनी को लगातार AI कंपनी की तरह आंका जाता है।
बड़ा संकेत यह है कि यह राउंड AI बाजार के शीर्ष के बारे में क्या कहता है। भले ही संशयवादी बुलबुले की चेतावनी दे रहे हों, सबसे बड़ी निजी AI और AI से जुड़ी कंपनियां अब भी तेज होती रफ्तार से और ऊंचे मूल्यांकन हासिल कर रही हैं, और Databricks, जिसे लंबे समय से आखिरकार सार्वजनिक होने के एक प्रमुख दावेदार के रूप में देखा जाता रहा है, अब ऐसी कीमत रखता है जो शेयर बाजार की कई सबसे बड़ी कंपनियों के बराबर है। यह दूरदर्शी साबित होगा या हद से ज्यादा गरम, इस पर कुछ समय तक बहस होती रहेगी, लेकिन फिलहाल पैसा खुलकर यह वोट दे रहा है कि एंटरप्राइज AI का बुनियादी ढांचा ही वह जगह है जहां टिकाऊ मूल्य है।