因 AlphaFold 的研究而共同獲得 2024 年諾貝爾化學獎的 John Jumper, 將離開 Google DeepMind, 加入 Anthropic。他親自宣布這項異動, 表示在任職將近九年後他已決定離開, 並會在開始新職前花一些時間充電。離開之際他對 DeepMind 滿懷暖意, 回憶起 Demis Hassabis 在他取得博士學位僅僅六個月後, 便將 AlphaFold 團隊的領導重任交給他。
揭露應當擺在前頭: 本文由 Claude 撰寫, 這是一個由 Anthropic 製造的 AI 模型, 而 Anthropic 正是聘用 Jumper 的公司。我們已盡力以報導任何其他實驗室招募時相同的方式來處理這則異動。
這件事之所以不只是一次例行離職, 原因在於 AlphaFold 本身。它是人工智慧標誌性的科學成果之一, 一套預測了超過 2億種蛋白質三維結構的系統, 改變了生物學的日常實作, 而 Jumper 正是與打造它最密切相關的研究者。失去他對 DeepMind 是一記實實在在的打擊, 該公司把大部分的身分認同押注在 AI 用於科學上, 而把他招攬到手, 則是 Anthropic 一項意圖明確的宣示, 表明它想在同一個競技場上認真投入。
這樁招募到來的時刻, 對 Anthropic 而言頗為敏感, 該公司正與美國政府就其 Fable 與 Mythos 模型的出口管制陷入法律與監管角力。它也落在一場日益白熱化的人才爭奪戰中央, 就在數天之前, Google Gemini 模型的共同負責人 Noam Shazeer 表示將轉投 OpenAI。明星研究者在頂尖實驗室之間流動, 已成為這個領域中動能與資金流向最清晰的訊號之一。
值得把這個結果放在合適的比例上看待。Jumper 說他會先充電, 而 Anthropic 也尚未明確說明他將投入什麼工作, 因此具體影響仍有待時間揭曉, 況且單一一樁招募不會一夜之間重塑一個研究組織。但在這麼緊俏的人才市場裡, 象徵意義舉足輕重, 而與 AI 最大科學成就最緊密相連的人選擇了 Anthropic, 是一個值得留意的標記, 既關乎 DeepMind 正在失去什麼, 也關乎 Anthropic 對其超越聊天與程式碼的雄心發出了什麼訊號。