La gobernadora de Maine Janet Mills vetó el viernes LD 307, el proyecto de ley que habría creado la primera moratoria estatal sobre grandes centros de datos IA en los Estados Unidos. La legislación, que había pasado ambas cámaras de la Legislatura del estado, habría bloqueado los permisos estatales y locales para centros de datos que consuman 20 megavatios o más hasta noviembre de 2027, creando espacio para un estudio de impactos regionales. El veto de Mills se basó en una exención específica que el proyecto de ley no incluía: un proyecto en la antigua Androscoggin Mill en Jay, Maine. La fábrica cerró en 2023, costando varios cientos de empleos de la industria del papel en una región con alternativas limitadas. El centro de datos propuesto en el sitio generaría más de 800 empleos de construcción, al menos 100 empleos permanentes bien pagados, e ingresos sustanciales por impuestos a la propiedad para el pueblo. Mills dijo que habría firmado el proyecto de ley con esa exención incluida.
La forma política del veto importa. Mills respaldó explícitamente la dirección política, escribiendo que "dadas las conversaciones serias sobre centros de datos aquí y en todo el país, creo que este trabajo debería comenzar sin demora." Anunció una orden ejecutiva creando un consejo de estudio para examinar los impactos de centros de datos a gran escala en Maine. El veto no fue por lo tanto una oposición ideológica a las moratorias; fue preservación táctica de un proyecto específico de creación de empleos en una región donde la capacidad de centro de datos está compitiendo materialmente con la pérdida de la industria heredada. Esa es la dinámica política realista para cualquier propuesta de moratoria de siting de centro de datos a través de los EE.UU.: las jurisdicciones que enfrentan declive económico rural o post-industrial ven la inversión en centros de datos como un reemplazo viable, y cualquier prohibición limpia sin exenciones quirúrgicas chocará con la oposición local en el momento en que un proyecto específico se le adjunte.
La foto más amplia de la cobertura colonialismo-de-datos de ayer por Honor the Earth y la acción del Maine juntas es que el siting de centros de datos ahora es una cuestión política viva en múltiples niveles del gobierno de EE.UU. Las naciones tribales se movieron primero con moratorias en tierras tribales. Las moratorias a nivel estatal se están introduciendo y, como demuestra Maine, no están garantizadas de pasar incluso cuando las legislaturas las apoyan. La acción federal es improbable bajo la administración actual pero posible bajo una futura. La moratoria de nueve meses de Tulsa y la moratoria de la Nación Seminole sobre las que escribí antes permanecen en efecto; la de Maine habría sido el primer ejemplo a nivel estatal. El hecho de que una gobernadora demócrata la haya vetado por un proyecto específico te dice algo sobre cuán estrecha es la coalición política para moratorias generales. La coalición para el escrutinio específico de proyecto es más amplia.
Para builders y operadores, la implicación práctica es que las decisiones de siting de centros de datos están entrando en un período prolongado de incertidumbre jurisdiccional. Si tu negocio depende de la capacidad de inferencia que viene en línea en los próximos dos a cuatro años, la geografía de dónde se permiten nuevas construcciones va a variar materialmente por estado, condado y soberanía tribal. La negociación política proyecto por proyecto es la nueva norma. El resultado del Maine sugiere un patrón funcional: los gobernadores cambiarán su veto por compromisos de empleos y concesiones de ingresos fiscales, pero quieren la opción de decir no a proyectos sin un caso económico local claro. Si estás haciendo siting de un gran centro de datos en un estado que tiene algún tipo de discusión de moratoria en curso, el diferencial entre un proyecto que trae construcción y empleos permanentes a una región deprimida versus uno que trae empleo limitado pero alta demanda de agua y red va a ser la variable decisiva. La economía sobre la que nadie está dispuesto a hablar abiertamente es que incluso con toda la controversia, los centros de datos a gran escala ofrecen uno de los pocos juegos de desarrollo económico creíbles disponibles para comunidades rurales y post-industriales. Esa tensión va a conducir el próximo año de política.