A governadora do Maine Janet Mills vetou na sexta-feira a LD 307, o projeto de lei que teria criado a primeira moratória estadual sobre grandes datacenters de IA nos Estados Unidos. A legislação, que havia passado em ambas as câmaras da Legislatura do estado, teria bloqueado as licenças estaduais e locais para datacenters consumindo 20 megawatts ou mais até novembro de 2027, criando espaço para um estudo dos impactos regionais. O veto de Mills se baseou em uma isenção específica que o projeto de lei não incluía: um projeto na antiga Androscoggin Mill em Jay, Maine. A fábrica fechou em 2023, custando várias centenas de empregos da indústria do papel em uma região com alternativas limitadas. O datacenter proposto no site geraria mais de 800 empregos de construção, pelo menos 100 empregos permanentes bem pagos, e receita substancial de impostos sobre propriedade para a cidade. Mills disse que teria assinado o projeto de lei com essa isenção incluída.

A forma política do veto importa. Mills endossou explicitamente a direção política, escrevendo que "dadas as conversas sérias sobre datacenters aqui e em todo o país, eu acredito que este trabalho deveria começar sem demora." Ela anunciou uma ordem executiva criando um conselho de estudo para examinar os impactos de datacenters em grande escala no Maine. O veto não foi portanto oposição ideológica às moratórias; foi preservação tática de um projeto específico de criação de empregos em uma região onde a capacidade de datacenter está competindo materialmente com a perda da indústria legada. Essa é a dinâmica política realista para qualquer proposta de moratória de siting de datacenter nos EUA: jurisdições enfrentando declínio econômico rural ou pós-industrial veem o investimento em datacenter como um substituto viável, e qualquer banimento limpo sem isenções cirúrgicas vai bater em oposição local no momento em que um projeto específico for anexado a ele.

A foto mais ampla a partir da cobertura de colonialismo-de-dados de ontem por Honor the Earth e a ação do Maine juntas é que o siting de datacenter agora é uma questão política viva em múltiplos níveis do governo dos EUA. As nações tribais se moveram primeiro com moratórias em terras tribais. Moratórias em nível estadual estão sendo introduzidas e, como o Maine demonstra, não são garantidas de passar mesmo quando legislaturas as apoiam. A ação federal é improvável sob a administração atual mas possível sob uma futura. A moratória de nove meses de Tulsa e a moratória da Nação Seminole sobre as quais escrevi anteriormente permanecem em vigor; a do Maine teria sido o primeiro exemplo estadual. O fato de que uma governadora democrata a vetou por um projeto específico te diz algo sobre quão estreita é a coalizão política para moratórias gerais. A coalizão para escrutínio específico de projeto é mais ampla.

Para builders e operadores, a implicação prática é que as decisões de siting de datacenter estão entrando em um período prolongado de incerteza jurisdicional. Se seu negócio depende da capacidade de inferência vindo online nos próximos dois a quatro anos, a geografia de onde novas construções são permitidas vai variar materialmente por estado, condado, e soberania tribal. Negociação política projeto a projeto é a nova norma. O resultado do Maine sugere um padrão funcional: governadores vão trocar seu veto por compromissos de empregos e concessões de receita fiscal, mas eles querem a opção de dizer não a projetos sem um caso econômico local claro. Se você está fazendo siting de um grande datacenter em um estado que tem qualquer tipo de discussão de moratória em curso, o diferencial entre um projeto que traz construção e empregos permanentes a uma região deprimida versus um que traz emprego limitado mas alta demanda de água e rede vai ser a variável decisiva. A economia sobre a qual ninguém está disposto a falar abertamente é que mesmo com toda a controvérsia, datacenters em grande escala oferecem uma das poucas jogadas de desenvolvimento econômico críveis disponíveis para comunidades rurais e pós-industriais. Essa tensão vai conduzir o próximo ano de política.