जैसे जैसे कंपनियाँ हर प्रोडक्ट, प्रेस रिलीज़ और विज्ञापन अभियान पर 'AI' का ठप्पा लगाने की होड़ में जुटी हैं, उनके ग्राहक इस शब्द से ही उकताते जा रहे हैं। इस हफ्ते प्रकाशित एक WordPress VIP सर्वे में 60% अमेरिकी उपभोक्ताओं ने कहा कि अपनी मैसेजिंग में 'AI' शब्द इस्तेमाल करने वाला ब्रांड उन्हें खटकता है। इसी सर्वे में पाया गया कि 86% लोग AI पर पूरी तरह भरोसा नहीं करते और अब भी मूल स्रोत खुद खंगालना चाहते हैं, और 42% ने कहा कि बिना साफ स्रोत बताए दिए गए AI जवाबों पर वे एयरलाइन फीस, उलझाने वाली प्राइवेसी पॉलिसी या मेडिकल बिल से भी कम भरोसा करते हैं, ये तीनों ऐसी चीज़ें हैं जिनसे शायद ही कोई सद्भावना जोड़ता हो।
यह नाराज़गी सिर्फ मार्केटिंग की भाषा से कहीं गहरी है। करीब चार में से तीन उत्तरदाताओं ने कहा कि इंटरनेट अब दस साल पहले के मुकाबले कम इंसानी महसूस होता है, और यह भावना उस इंडस्ट्री के लिए एक अटपटे वक्त पर आई है जो वेब को कम नहीं बल्कि और ज़्यादा मशीन से संचालित बनाने में अरबों डॉलर झोंक रही है। सर्वे का साझा सूत्र यह है कि पारदर्शिता और स्रोत बताना अब वे चीज़ें बन गई हैं जिन्हें उपभोक्ता सक्रिय रूप से अहमियत देते हैं, और किसी ब्रांड पर 'AI' का ठप्पा कई लोगों को किसी खूबी के बजाय एक चेतावनी लेबल की तरह दिखता है।
एक सर्वे आखिर एक ही सर्वे होता है, पर यह कोई अकेला नतीजा नहीं है। मार्च 2026 के एक Gartner मार्केटिंग सर्वे में पाया गया कि 50% उपभोक्ता उन ब्रांडों को तरजीह देते हैं जो उपभोक्ता तक पहुँचने वाली सामग्री में जेनरेटिव AI का इस्तेमाल नहीं करते, और एक अलग Clutch अध्ययन में ब्रांडिंग में AI पर नकारात्मक प्रतिक्रिया देने वालों का हिस्सा 33% पाया गया। अलग अलग फर्मों और तरीकों के बावजूद वही पैटर्न बार बार उभरता है, जनता का एक बड़ा हिस्सा AI को लेकर जिज्ञासा से हटकर उसे एक मार्केटिंग संकेत के तौर पर शक की निगाह से देखने लगा है, भले ही इसके पीछे की तकनीक को अपनाने का सिलसिला बढ़ता ही जा रहा है।
यही खींचतान असली कहानी है। लैब और उनके मॉडल खरीदने वाले ब्रांड AI को हर जगह दिखाने की दौड़ में हैं, सर्च नतीजों में, प्रोडक्ट के नामों में और अभियानों में, ठीक उसी वक्त जब उपभोक्ताओं का एक बड़ा हिस्सा सर्वे करने वालों को बता रहा है कि यही दिखावा उन्हें सबसे ज़्यादा खटकता है। ईमानदार चेतावनियाँ ये हैं, ये रवैये के सर्वे हैं, खरीदारी के आँकड़े नहीं, और लोग 'AI' ब्रांडिंग के बारे में जो कहते हैं वह इससे मेल नहीं भी खा सकता कि वे असल में क्या खरीदते या इस्तेमाल करते हैं। पर WordPress VIP, Gartner और Clutch में दिखती यह एकरूपता आसानी से नकारी नहीं जा सकती, और यह उसी ओर इशारा करती है जहाँ इस महीने भरोसे की बहस बार बार लौट रही है, जनता अब 'AI' को एक वादे से कम और ऐसी चीज़ ज़्यादा मानने लगी है जिसका खुलासा ज़रूरी है। अगले दौर में वही ब्रांड जीतेंगे जो यह क्षमता चुपचाप पहुँचाएँ और 'AI' शब्द सबसे कम कहें।