Apple Intelligence आखिरकार चीन की ओर बढ़ रहा है, और यह आंशिक रूप से Alibaba के Qwen मॉडलों पर चलेगा। चीन के साइबरस्पेस प्रशासन ने Apple के ऑन-डिवाइस जनरेटिव AI को अपनी स्वीकृत प्रदाताओं की सूची में जोड़ दिया है, यह वही नियामक मंज़ूरी है जिसका Apple एक साल से भी ज़्यादा समय से इंतज़ार कर रहा था, और Apple देश के उपयोगकर्ताओं के लिए Alibaba और Baidu दोनों के मॉडलों का उपयोग करेगा। इस खबर पर Alibaba के अमेरिका में सूचीबद्ध शेयर करीब 5 प्रतिशत उछल गए, जो इस बात का पैमाना है कि निवेशक iPhone के भीतर चीनी मॉडलों को शामिल करने को कितना महत्व देते हैं।
असली रुकावट नियामक पहलू ही थी। चीन जनरेटिव AI सेवाओं से स्थानीय रूप से जाँचे-परखे, स्वीकृत मॉडलों का उपयोग करने और सरकारी समीक्षा से गुज़रने की माँग करता है, और यही ठीक वह कारण है कि Apple Intelligence लगभग हर जगह उतर चुका था, सिवाय Apple के सबसे अहम विनिर्माण केंद्र और उसके सबसे बड़े बाज़ारों में से एक के। घरेलू दिग्गजों के साथ साझेदारी करके और साइबरस्पेस प्रशासन की उस स्वीकृत सूची में जगह बनाकर, जिसमें Huawei जैसे स्वदेशी खिलाड़ी भी शामिल हैं, Apple ने आखिरकार यह मुश्किल राह पार करने का रास्ता खोज लिया है। एक के बजाय दो स्थानीय साझेदारों, Alibaba और Baidu, का इस्तेमाल करने से उसे एक साथ कुछ अतिरिक्त सुरक्षा और राजनीतिक कवच भी मिल जाता है।
चीन में iPhone, iPad, Mac और Vision Pro रखने वालों के लिए योजना यह है कि Qwen की क्षमताओं, यानी टेक्स्ट और छवि की समझ तथा निर्माण, को ऑपरेटिंग सिस्टम में समाहित कर दिया जाए, ताकि लोग अलग-अलग ऐप्स के बीच भटके बिना इनका इस्तेमाल कर सकें। यह व्यावसायिक रूप से मायने रखता है, क्योंकि Apple चीन में उन घरेलू प्रतिद्वंद्वियों से पिछड़ता जा रहा है जिनके फ़ोन पहले से ही मज़बूत ऑन-डिवाइस AI के साथ आते हैं। iOS में एक समान फ़ीचर सेट लाना उन प्रतिद्वंद्वियों से आगे निकल जाने से कम, बल्कि उनसे साफ़ तौर पर पिछड़े न रहने के बारे में ज़्यादा है।
यह सौदा Alibaba के लिए एक बड़ी जीत है, जिसका Qwen परिवार चुपचाप दुनिया की सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल होने वाली मॉडल श्रृंखलाओं में से एक बन गया है, और यह इस बात की जीवंत याद दिलाता है कि चीन के भीतर AI का नक्शा कितने अलग ढंग से खिंचा हुआ है, जहाँ कोई वैश्विक कंपनी जिन मॉडलों की ओर हाथ बढ़ाती है, वे चीनी ही हैं। एक उल्लेखनीय तकनीकी पहलू इस बात को रेखांकित करता है कि ज़मीन कितनी तेज़ी से खिसक रही है, Khosla Ventures समर्थित और Caltech से निकली कंपनी PrismML ने एक ओपन Qwen मॉडल को करीब 54 GB से घटाकर 4 GB से भी कम कर दिया है, जो इतना छोटा है कि इसके पूरे 27 अरब पैरामीटर iPhone 15 या उससे नए फ़ोन पर चल सकें। जिस ऑन-डिवाइस AI को कभी डेटा सेंटर की ज़रूरत होती थी, वह अब तेज़ी से जेब में समाता जा रहा है।
यह क्यों मायने रखता है, इसका दायरा किसी एक बाज़ार से कहीं आगे जाता है। इससे Apple की AI कहानी की सबसे लंबे समय से चली आ रही खामियों में से एक, यानी चीन में उसकी साफ़ नज़र आती अनुपस्थिति, दूर हो जाती है, और वह भी अपने खुद के या किसी पश्चिमी मॉडल के बजाय एक चीनी लैब का सहारा लेकर। Alibaba के लिए यह संभव सबसे ऊँचे स्तर की मान्यता है, कि उसके मॉडल iPhone के भीतर चल रहे हैं। और अमेरिकी तथा चीनी AI परिवेशों के बीच चौड़ी होती खाई पर नज़र रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए यह उस विभाजन का ठोस उदाहरण है, वही फ़ोन जिसमें सीमा के जिस ओर बेचा जाए उसके अनुसार अलग दिमाग़ हो।