Cowboy Space Corporation —— 2024 年由 Robinhood 共同創辦人 Baiju Bhatt 以 Aetherflux 名義創立 —— 本週以 20 億美元投後估值關閉了 2.75 億美元的 B 輪融資,用於將 AI 資料中心送入軌道。Index Ventures 領投,Breakthrough Energy Ventures、Construct Capital、IVP 和 SAIC 參與;先前的 8000 萬美元來自 Index、BEV、Andreessen Horowitz 和 NEA。轉折:Cowboy Space 也在建造自己的火箭。Bhatt 告訴 TechCrunch,他無法從 SpaceX 或 Blue Origin 找到足夠的商業發射能力來擴展有意義的軌道資料中心業務 —— 所以他在內部建造發射工具。
每顆衛星目標 20,000-25,000 公斤,1 兆瓦太陽能供電約 800 個機載 GPU。火箭運力將位於 Falcon 9 和 Starship 之間。設計選擇:將資料中心直接構建在火箭第二級中,而不是將其視為獨立的有效載荷 —— 這是對 Explorer 1 的致敬,後者是第一顆美國衛星,是作為火箭最終級建造的。最終計劃可重用助推器。Bhatt 已雇用 Warren Lamont(前 Blue Origin 推進工程師)和 Tyler Grinnell(前 SpaceX 發射主管),公司計劃建造自己的火箭引擎 —— 任何發射工具中最複雜、最昂貴的部分。首次發射目標:2028 年底。論點:軌道上的太陽輻照豐富且不間斷,輻射冷卻繞過了已經在窒息地面資料中心擴張的水和電網約束,束縛軌道的瓶頸是發射節奏 —— 不是衛星,不是工程,不是需求。
軌道 AI 資料中心現在是一個類別,不是一次性押注。Google 的 Suncatcher 瞄準 2030 年代中期;Starcloud 從太空感測器的邊緣處理開始;Anthropic 剛剛與 SpaceX 簽署了 Colossus 1 計算協議;現在是 Cowboy Space。所有這些的戰略押注:地面資料中心電力需求正達到電網限制(根據 Xylem,40% 的新資料中心已在水緊張地區),軌道上的太陽能+輻射冷卻消除了兩個約束。反對聲音是真實的 —— 只有 SpaceX、Rocket Lab 和 Arianespace 在持續發射商業火箭;Blue Origin 和 ULA 已在開發地獄多年;Stoke Space、Firefly 和 Relativity Space 已經在做類似的上線工作多年,仍然沒有運營系統。Bhatt 自己承認,把火箭做在內部是「瘋狂的」,但數學是沒有發射能力的衛星不是生意 —— 在與多家提供商交談後,他得出結論「第一方火箭提供商實際上專注於他們自己的有效載荷」,使外部客戶得不到充分服務。Aetherflux → Cowboy Space 的轉向也說明問題:原計劃(在軌道上收集太陽能,光束到地球)比新計劃(收集太陽能,在軌道上使用)更難,即使更容易的計劃也需要他們還沒有的火箭。
首次發射最早要到 2028 年底,這意味著真正的技術可信度檢查點在 2-3 年後。要觀察的中間里程碑:火箭引擎投產、推進試驗台,以及 Cowboy Space 是否能足夠快地吸收 SpaceX 和 Blue Origin 的人才,而不繼承 Stoke、Firefly 和 Relativity 的多年開發地獄時間表。AI 基礎設施觀察者的框架:軌道資料中心不是愛好者玩耍,它們是地面擴張在未來十年停止工作的深思熟慮的押注。如果你相信 AI 計算需求繼續翻倍 —— QTS 喬治亞案例和 Anthropic-SpaceX-Colossus 協議都指向該方向 —— 軌道數學最終會贏。如果不,20 億美元的預收入火箭公司估值看起來像泡沫。個人資本信號很重要:Robinhood 讓 Bhatt 富有,他的第二幕是「我要建造火箭和軌道 GPU」。這是對地面 AI 在其電力和水需求範圍內增長能力的宏觀押注。