Baidu
Por que isso importa
Em profundidade
A Baidu passou duas décadas como o mecanismo de busca dominante da China, mas investe em pesquisa de IA desde o início dos anos 2010 e hoje opera uma pilha que poucas empresas igualam: aceleradores Kunlun na base, o framework PaddlePaddle, a linha de modelos Ernie e, acima, serviços como busca, mapas, nuvem e robotáxis. Essa posição permitiu que se movesse depressa quando a IA generativa explodiu — o Ernie Bot foi lançado em março de 2023, apenas alguns meses depois do ChatGPT da OpenAI, tornando-se a primeira resposta chinesa de grande visibilidade. Desde então, a empresa lançou novas gerações do Ernie em ritmo constante, passou de licenças fechadas para abertas e disputou participação em um mercado doméstico no qual os preços dos modelos despencaram.
Do ERNIE ao Ernie Bot
O trabalho da Baidu com modelos é anterior à era dos chatbots. O ERNIE original (Enhanced Representation through Knowledge Integration) apareceu em 2019 como um modelo de linguagem pré-treinado que incorporava informações de Grafo de Conhecimento ao pré-treinamento padrão de modelagem de linguagem mascarada, e chegou ao topo dos benchmarks de NLP em chinês e inglês de sua época. Essa vantagem inicial importou quando o ChatGPT redefiniu a indústria: o Ernie Bot (Wenxin Yiyan) foi lançado em março de 2023 e ficou entre os primeiros serviços generativos aprovados para o público chinês quando os reguladores começaram a licenciá-los no fim daquele ano. O Ernie 4.0 veio no fim de 2023 com melhor raciocínio, memória e compreensão multimodal, e a Baidu passou 2024 inserindo o Ernie em busca, mapas, documentos e sua API de nuvem.
Ernie 4.5, X1 e a Virada para o Código Aberto
A geração de 2025 é aquela que profissionais precisam conhecer. Ernie 4.5 é uma família nativamente multimodal construída sobre uma arquitetura de Mistura de especialistas, enquanto Ernie X1 é um modelo de Raciocínio que percorre cadeias de pensamento extensas antes de responder e recebeu um preço agressivo diante dos rivais chineses. A surpresa maior foi a licença: depois de anos argumentando publicamente que modelos fechados continuariam à frente, a Baidu inverteu o rumo em meados de 2025 e lançou a família Ernie 4.5 sob Apache 2.0, de um modelo denso com 0,3 bilhão de parâmetros a um carro-chefe MoE com 424 bilhões de parâmetros totais e 47 bilhões ativos.
A lógica acompanhou o que a DeepSeek havia demonstrado meses antes: Pesos abertos compram atenção de desenvolvedores, pilotos empresariais e alcance internacional que modelos apenas por API têm dificuldade para obter, especialmente para uma empresa cujo chatbot de consumo perdia terreno em casa. Lançar pesos também transforma o modelo em um canal de distribuição para a nuvem e os chips da Baidu, pois toda implantação auto-hospedada é candidata à hospedagem gerenciada no futuro. Mas a contrapartida é real: uma vez públicos, concorrentes podem aplicar ajuste fino e destilar os pesos livremente, exatamente a dinâmica que corroeu a liderança inicial do chatbot da Baidu.
Robotáxis e Silício
As ambições de IA da Baidu vão muito além de chatbots. Apollo Go, seu serviço de robotáxis, opera corridas comerciais totalmente sem motorista em várias cidades chinesas — Wuhan abriga a maior frota — e já concluiu milhões de viagens pagas de passageiros, enquanto começa a se expandir para mercados estrangeiros. No lado do hardware, a empresa projeta a linha Kunlun de aceleradores de IA e os implanta em escala nos próprios centros de dados para treinamento e Inferência, uma proteção estratégica contra controles de exportação de GPUs NVIDIA de alto desempenho. Some-se o PaddlePaddle, framework de aprendizado profundo de código aberto que a Baidu mantém desde 2016, e o resultado é uma pilha de chips a aplicativos igualada por apenas algumas empresas no mundo.
Não é Apenas o "Google da China"
Um equívoco comum é tratar a Baidu como uma empresa de busca que brinca com IA — ou, na direção oposta, como uma potência de IA plenamente realizada. A verdade fica no meio. A Baidu abriu um laboratório dedicado de aprendizado profundo em 2013, contratou Andrew Ng como cientista-chefe em 2014 e operou um dos primeiros grandes programas de NLP da China, portanto a profundidade da pesquisa é genuína e antiga. Mas a publicidade em busca ainda paga as contas, e a receita de IA depende fortemente de uma unidade de nuvem em uma guerra brutal de preços, o que significa que o progresso do Ernie avança no ritmo que o negócio principal consegue sustentar. Trate a Baidu como uma empresa de infraestrutura estabelecida fazendo uma aposta longa — bem financiada e durável, mas não imune à economia ao redor.
O Cenário Chinês e a Guerra de Preços
A Baidu opera no mercado de modelos de fundação mais concorrido do mundo. A série Qwen da Alibaba Cloud lidera a adoção de modelos abertos, o Doubao da ByteDance domina o uso de chatbots de consumo na China, a Tencent distribui seus modelos Hunyuan pelo WeChat e por seu império de jogos, e a DeepSeek continua redefinindo as expectativas de preço de todos. Essa pressão explica por que a Baidu tornou o Ernie Bot gratuito para consumidores em 2025 e por que os preços de APIs chinesas caíram mais de 90% em alguns níveis durante a guerra de preços de 2024–2025. Para compradores, o resultado é um mercado em que modelos capazes custam uma fração dos equivalentes ocidentais — e no qual Ernie é uma opção confiável entre várias, não a escolha padrão.