चीनी राष्ट्रपति Xi Jinping ने Shanghai में वर्ल्ड आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस कॉन्फ्रेंस के उद्घाटन का इस्तेमाल चीन को AI के लिए एक नई वैश्विक व्यवस्था के अगुआ के रूप में पेश करने के लिए किया, एक ऐसी व्यवस्था जो open-source तकनीक पर आधारित है और जो इस क्षेत्र के नियमों पर अमेरिका के वर्चस्व के खिलाफ स्पष्ट रूप से खड़ी है। Beijing की महत्वाकांक्षाओं के अब तक के अपने सबसे स्पष्ट बयान में, Xi ने देशों से आग्रह किया कि वे open-source AI के उस अवसर को हाथ से न जाने दें जिसे उन्होंने ऐतिहासिक बताया, चीन के मुफ्त उपलब्ध मॉडलों को एक वैश्विक सार्वजनिक हित बताया, और अपने देश को बाकी दुनिया के लिए Washington के विकल्प के रूप में खड़ा किया।
Xi ने कॉन्फ्रेंस में कहा कि AI सबका होना चाहिए, और उन्होंने उस बात के प्रति आगाह किया जिसे उन्होंने नए ऐतिहासिक अन्याय करार दिया, यानी यह खतरा कि इस तकनीक तक असमान पहुंच दुनिया के अधिकांश हिस्से को पीछे छोड़ देगी जबकि मुट्ठी भर अमीर देश आगे निकल जाएंगे। उन्होंने उन व्यापक राष्ट्रीय सुरक्षा तर्कों की आलोचना की जो शक्तिशाली देशों को यह तय करने की छूट देते हैं कि उन्नत AI का इस्तेमाल कौन कर सकता है, जो अमेरिकी निर्यात नियंत्रणों की ओर एक साफ इशारा था, और उन्होंने open-source मॉडलों को चीन के लिए एक रणनीतिक औद्योगिक नीति और साझा वैश्विक शासन का एक औजार, दोनों के रूप में पेश किया। संदेश यह था कि प्रतिबंध नहीं, बल्कि खुलापन ही वह बुनियादी सिद्धांत होना चाहिए, और यह कि चीन इसे मुहैया कराने का इरादा रखता है।
यह भाषण सिर्फ बयानबाजी नहीं था। एक दिन पहले चीन ने वर्ल्ड AI कोऑपरेशन ऑर्गनाइजेशन शुरू किया था, एक नया संगठन जिसे वह Shanghai में आधारित कर रहा है और जिसमें पहले ही 29 सदस्य देश जुड़ चुके हैं, और Xi ने इसे विश्व AI विकास के इतिहास में एक मील का पत्थर बताया। उन्होंने इस संगठन को ग्लोबल साउथ के देशों की उस मांग के जवाब के रूप में पेश किया कि AI का शासन कैसे तय हो, इसमें उन्हें भी एक असली जगह मिले, एक ऐसी मेज जो अब तक ज्यादातर Washington, Brussels और मुट्ठी भर पश्चिमी राजधानियों में ही सजाई गई है। Beijing एक संस्था, सदस्यता और एक योजना पेश कर रहा है।
open-source को झंडे के रूप में चुनना सोच-समझकर और सही वक्त पर उठाया गया कदम है। चीन का हाल का सबसे प्रमुख AI खुले रूप में सामने आया है, ऐसे मॉडल जिन्हें कोई भी डाउनलोड करके चला सकता है, और यह रणनीति एक असली सॉफ्ट पावर संपत्ति बन गई है क्योंकि ये मॉडल विकासशील दुनिया में और उन कंपनियों तक फैल रहे हैं जो किसी एक अमेरिकी विक्रेता पर निर्भर रहने से सतर्क हैं। खुलेपन को केंद्र में रखकर, Xi उस चीज को एक शासकीय दर्शन में बदल रहे हैं जिसकी शुरुआत कुछ हद तक सबसे अच्छे चिप्स के बिना मुकाबला करने के एक तरीके के रूप में हुई थी, और वे चीन के मुफ्त में बांट देने वाले रुख की तुलना उस अमेरिकी इकोसिस्टम से कर रहे हैं जो अब भी काफी हद तक बंद, भुगतान वाले मॉडलों और सख्त निर्यात नियमों के इर्द-गिर्द बना हुआ है।
इसे अहम बनाने वाली बात यह है कि दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाएं के बीच की AI प्रतिद्वंद्विता अब उस स्तर तक पहुंच गई है जहां राष्ट्रीय नेता इस बात पर आमने-सामने के नजरिए रख रहे हैं कि पूरी दुनिया को इस तकनीक का शासन कैसे करना चाहिए। यह अब सिर्फ इस बात की दौड़ नहीं रही कि सबसे अच्छा मॉडल कौन बनाता है, यह इस बात का मुकाबला है कि बाकी दुनिया किसके नियम, किसकी संस्थाएं और किसका एक्सेस मॉडल अपनाती है। वर्ल्ड AI कोऑपरेशन ऑर्गनाइजेशन एक असली ताकत बनता है या महज एक प्रतीकात्मक, इसका फैसला होने में सालों लगेंगे, लेकिन बात असर कर गई है, खुला बनाम बंद, कई बनाम कुछ, और Beijing ने खुले पक्ष पर मजबूती से अपना झंडा गाड़ दिया है।